अमरकंटक मंदिर हे भेट देण्याच्या प्रमुख ठिकाणांपैकी एक आहे. हे मध्य प्रदेशातील अनुपपूर जिल्ह्यातील मेकल टेकड्या आणि शहडोलच्या पुष्पराजगढ तहसीलमध्ये वसलेले आहे. हे 1065 मीटर उंचीवर आहे. डोंगर आणि घनदाट जंगलांमधील मंदिराच्या सौंदर्याचे आकर्षण वेगळेच वाटते. हे छत्तीसगडच्या सीमेला लागून आहे. हे ठिकाण विंध्य, सातपुडा आणि मैदार टेकड्यांचे एकत्रीकरण आहे, ज्याचे दृश्य मंत्रमुग्ध करणारे आहे. अमरकंटक तिर्थराज म्हणूनही प्रसिद्ध आहे.
जीवनाच्या गजबजाटापासून दूर, हे ठिकाण तुमचे मन शांत करेल. इथली संध्याकाळ जणू आकाशात कोणीतरी सिंदूर विखुरला आहे. घनदाट जंगल मंत्रमुग्ध करणारे आहे.
अमरकंटक जवळील आकर्षणे
1) नर्मदा नदीचा उगम
अमरकंटक हे प्रमुख सात नद्यांपैकी नर्मदा आणि सोनभद्रा नद्यांचे उगमस्थान आहे. ही अनादी काळापासून ऋषी-मुनींची तपश्चर्या आहे. नर्मदेचा उगम येथील तलावातून आणि सोनभद्र पर्वताच्या शिखरातून होतो. ही मेकल पर्वतावरून उगम पावते, म्हणून तीला मेकलसुता असेही म्हणतात. तिला 'माँ रेवा' असेही म्हणतात.
येथे नर्मदा नदी पूर्वेकडून पश्चिमेकडे वाहते. या नदीला "मध्य प्रदेश आणि गुजरातची जीवनदायी नदी" असेही म्हटले जाते कारण ही नदी दोन्ही राज्यातील लोकांसाठी उपयुक्त आहे. ती गाळाच्या मातीच्या सुपीक मैदानातून वाहते, ज्याला नर्मदा खोरे असेही म्हणतात. ही दरी सुमारे 320 किमी आहे.
पूर्वी उदकम कुंड बांबूने वेढलेले होते असे सांगितले जाते. पुढे 1939 मध्ये रेवा येथील महाराज गुलाबसिंग यांनी येथे पक्के कुंड बांधले. कॉम्प्लेक्सच्या आत माँ नर्मदेचा एक छोटा प्रवाह पूल आहे जो दुसर्या तलावामध्ये जातो, परंतु दिसत नाही. कुंडाच्या आजूबाजूला सुमारे २४ मंदिरे आहेत. ज्यामध्ये नर्मदा मंदिर, शिव मंदिर, कार्तिकेय मंदिर, श्री राम जानकी मंदिर, अन्नपूर्णा मंदिर, दुर्गा मंदिर, श्री सूर्यनारायण मंदिर, श्री राधाकृष्ण मंदिर, शिव परिवार, अकरा रुद्र मंदिर इत्यादी प्रमुख आहेत.
२) कलचुरी कार्पेट मंदिर
कलचुरी
अमरकंटक येथील कलचुरी काळातील मंदिर कलचुरी राजा कर्णदेव याने 1041-1073 मध्ये बांधले होते. नर्मदा कुंडाजवळ दक्षिणेला कलचुरी काळातील मंदिरांचा समूह आहे. ते आहेत :-
कर्ण मंदिर - हे तीन गर्भ असलेले मंदिर आहे जे भगवान शिवाला समर्पित आहे. त्यात प्रवेश करण्यासाठी पाच मठ आहेत. हे मंदिर बंगाल आणि आसामच्या मंदिरांसारखे दिसते.
पाताळेश्वर मंदिर - या मंदिराचा आकार पिरॅमिडसारखा आहे. हे पंचरथ नागर शैलीत बांधले आहे.
3) सोनमुडा अमरकंटक
अमरकंटकचे हे ठिकाण सोन नदीचे उगमस्थान आहे. यापासून थोड्या अंतरावर सोनभद्राचे उगमस्थान आहे. दोघेही पुढे जाऊन एकमेकांना भेटतात, म्हणून त्यांना 'पुत्र-भद्रा' असेही म्हणतात. पुत्राला ब्रह्माजींचे मानसपुत्र असेही म्हणतात. हे नर्मदा नदीच्या उगमापासून १.५ किमी अंतरावर आहे. सोन-भद्रा 100 फूट उंच डोंगरावरून धबधब्यासारखा कोसळतो.
असे मानले जाते की सोनभद्र धबधब्यावरून पडल्यानंतर तो पृथ्वीच्या आत 60 किमी अंतरावर असलेल्या सोनबचेरबार नावाच्या ठिकाणी पुन्हा प्रकट होतो आणि पुढे गंगेत विलीन होतो.
4) दुधधारा धबधबा अमरकंटक
अमरकंटकजवळ, कपिलधारा खाली 1 किलोमीटर गेल्यावर हा धबधबा सापडतो. त्याची उंची 10 फूट आहे. येथे दुर्वासा ऋषींनीही तपश्चर्या केल्याचे सांगितले जाते. या धबधब्याला दुर्वासा प्रवाह असेही म्हणतात. येथे पवित्र नर्मदा नदी दुधासारखी पांढरी दिसते, म्हणून या धबधब्याला 'दूधधारा' म्हणतात. नदी दुधासारखी पांढरी होणे हे आश्चर्यकारक आहे. पण दुधधारा प्रवाह पाहून निसर्गाच्या अनोख्या रूपांवर आणखीनच विश्वास बसतो.
5) कपिल धारा फॉल्स अमरकंटक
धुनी-पाणी
कपिल धारा हा पवित्र नर्मदा नदीचा पहिला धबधबा आहे. हे पवित्र नर्मदा उद्गम कुंडापासून ६ किलोमीटर अंतरावर आहे. या धबधब्यात पवित्र नर्मदेचे पाणी 100 फूट उंचीवरून डोंगरावरून खाली कोसळते. कपिलमुनींचा आश्रम कपिलधाराजवळ आहे. कपिल मुनींनी येथे घोर तपश्चर्या करून सांख्य तत्त्वज्ञानाची रचना केली असे सांगितले जाते. त्यांच्या नावावरून या धबधब्याला कपिल धारा असे नाव पडले.
कपिलधारा जवळ कपिलेश्वर मंदिर आहे. आजूबाजूला अनेक गुहा आहेत, जिथे ऋषी-मुनी ध्यानस्थ मुद्रेत दिसतात. गुलाबाचे लाकूड, साग, साल, शिरीष यांची उंचावरची घनदाट जंगले जिथे सूर्याची किरणेही पृथ्वीवर पोहोचत नाहीत. नजर जाईल तिथपर्यंत घनदाट शांत जंगले आणि दूरवर उंच पर्वत दिसतात. मार्च महिन्यातील हलक्या थंडीमुळे वातावरण अधिक आल्हाददायक होत आहे.